A fase de grupos da Copa do Mundo FIFA 2026 chegou ao fim e o torneio ingressou oficialmente no mata-mata. Todas as 32 vagas do chamado "Round of 32" - a rodada de 32 - estão preenchidas, e os confrontos já estão definidos para o início das eliminatórias, que começa em 1º de julho. O Mundial realizado nos Estados Unidos, Canadá e México entrega uma fase decisiva repleta de duelos que prometem sacudir favoritos e revelar surpresas.
A edição de 2026 já se notabilizou pelo novo formato expandido, com 48 seleções disputando a fase de grupos - o que permitiu a classificação de três equipes por grupo em vários casos e abriu espaço para histórias inéditas no torneio. Entre as novidades desta Copa, vale destacar o retorno de seleções africanas que há décadas não participavam do torneio; para quem quiser entender melhor esse fenômeno, saiba mais sobre o retorno do Congo à Copa após 52 anos, um exemplo simbólico da renovação do futebol africano no cenário mundial. A presença de Cabo Verde entre os classificados reforça essa tendência.
Brasil e Argentina: gigantes sul-americanos avançam sem tropeços
O Brasil terminou o Grupo C na primeira colocação, com sete pontos conquistados em duas vitórias e um empate. A Seleção Canarinha goleou o Haiti por 3 a 0, venceu a Escócia pelo mesmo placar e empatou com o Marrocos em 1 a 1 na abertura da chave. O saldo de gols positivo de seis e sete gols marcados confirmam uma campanha sólida, ainda que o empate inicial com os marroquinos tenha gerado alguma turbulência. O Marrocos, igualmente com sete pontos e saldo positivo de três, avançou em segundo lugar e segue como um dos times africanos mais perigosos do torneio.
A Argentina, por sua vez, foi a equipe mais dominante da fase de grupos entre as sul-americanas. Líderes do Grupo J com três vitórias em três jogos, nove pontos e saldo de gols de sete, a albiceleste chega ao mata-mata em posição privilegiada. O desempenho ofensivo - oito gols marcados - demonstra que a atual campeã mundial mantém um nível de exigência elevado e chega ao Round of 32 como uma das principais candidatas ao título.
Destaques da fase de grupos: surpresas, quedas e classificações notáveis
O Grupo H reservou uma das maiores surpresas do torneio: Cabo Verde, estreante absoluto na principal competição mundial, avançou à fase eliminatória ao terminar em segundo lugar com três empates em três partidas. Uruguai e Arábia Saudita ficaram pelo caminho, com dois pontos cada. A Espanha, como esperado, venceu o grupo com sete pontos e chega ao mata-mata invicta.
No Grupo I, a França dominou de ponta a ponta com três vitórias e nove pontos, mas sofreu uma derrota expressiva diante da Noruega por 4 a 1 na última rodada - resultado que não comprometeu sua classificação, mas acendeu um alerta. A Noruega avança em segundo, enquanto o Senegal garantiu a terceira vaga após uma campanha irregular que incluiu uma goleada de 5 a 0 sobre o Iraque. O Grupo E trouxe o Equador como terceiro classificado ao lado de Alemanha e Costa do Marfim, com Curaçao eliminado após três rodadas difíceis.
O caminho até o mata-mata: confrontos do Round of 32
Entre os duelos mais aguardados da rodada de 32, os Estados Unidos recebem a Bósnia e Herzegovina em 1º de julho, em Santa Clara, na Califórnia. Os anfitriões terminaram o Grupo D em primeiro lugar, com seis pontos, apesar de uma derrota inesperada para a Turquia por 3 a 2 na última rodada. O Canadá, vice-líder do Grupo B, enfrenta a África do Sul em Los Angeles, em um confronto que reúne duas das maiores histórias desta Copa. O México, perfeito na fase de grupos com três vitórias e nove pontos, recebe o Egito em Cidade do México, em um clássico com forte apelo local.
No quadro geral, a África do Sul, o Marrocos, o Senegal, o Egito e Cabo Verde representam o continente africano no mata-mata - um recorde histórico para o futebol africano em Copas do Mundo. A fase eliminatória começa a partir de 1º de julho, com os 32 jogos distribuídos pelas sedes nos três países-sede, e a promessa é de um torneio cada vez mais imprevisível à medida que as margens de erro desaparecem.